വേണാട് (തിരുവിതാംകൂര്‍)
വേണാടിന്റെ ചരിത്രം പുരാതന ആയ് രാജ്യം വരെ നീളുന്നു. വേണാട് ഭരിച്ചിരുന്നത് ആയിമാരുടെ ബന്ധുക്കളായ വേലുമാരായിരുന്നു. 9-ആം നൂറ്റാണ്ടിൽ പാണ്ഡ്യന്മാരുമായുള്ള നീണ്ട യുദ്ധത്തിനുശേഷം ഇത് ചേരപെരുമാൾ രാജ്യത്തോട് ചേർത്തു. അവരുടെ തലസ്ഥാനം കൊല്ലമായിരുന്നു. ഇതിനുശേഷം, ബിസി 825-ൽ കൊല്ലവർഷം എന്ന പുതിയ കലണ്ടർ ആരംഭിച്ചു. പാണ്ഡ്യരുടെമേലുള്ള വേണാട്ടിലെ ചേര വിജയത്തെയും കൊല്ലത്തെ ക്വയിലോൺ സ്ഥാപിച്ചതിന്റെയും ഓർമ്മയ്ക്കായാണ് ഇത് ഉദ്ദേശിച്ചതെന്ന് ചിലർ വിശ്വസിക്കുന്നു. ക്വയിലിന് ചൈനയുമായും മിഡിൽ ഈസ്റ്റുമായും സുഗന്ധവ്യഞ്ജന വ്യാപാരം ഉണ്ടായിരുന്നു. പത്താം നൂറ്റാണ്ടോടെ പാണ്ഡ്യരുടെ കീഴിലായിരുന്ന പഴയ ആയ് സാമ്രാജ്യം ചേരയുടെ അധീനതയിലായി.
പതിനൊന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ചോളർ ഈ പ്രദേശങ്ങൾ കീഴടക്കുകയും അവസാനത്തെ ചേര രാജാവായ രാമ കുലശേഖരൻ കൊല്ലത്ത് നിന്ന് അവർക്കെതിരെ മറ്റൊരു നീണ്ട യുദ്ധത്തിന് നേതൃത്വം നൽകുകയും ചെയ്തു. വേണാടിന്റെ അധിപനായ വീരകേരളം അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകനാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. രാമ കുലശേഖരന്റെ മരണശേഷം വേണാട് കുലശേഖരന്മാരുടെ കീഴിൽ ശക്തമായ ഒരു സ്വതന്ത്ര രാജ്യമായി ഉയർന്നു, വേണാട് ചേരൻ എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. വേണാടിന്റെ ഭരണാധികാരിയെ വേണാട് അടികൾ എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു, കുടുംബത്തിന് മാതൃവംശ പാരമ്പര്യം ഉണ്ടായിരുന്നു. പതിനാറാം നൂറ്റാണ്ട് മുതൽ വിജയനഗര സാമ്രാജ്യവുമായി വേണാട് നടത്തിയ യുദ്ധങ്ങളുടെ രേഖകളുണ്ട്.
യൂറോപ്പ്യന്മാരുടെ ആഗമനകാലത്ത് കേരളത്തിന്റെ തെക്കേ അറ്റമായ വേണാട് പല ശാഖകളായി വേര്‍തിരിഞ്ഞു കിടന്നിരുന്നു. വേണാടിന്റെ പരിണാമത്തെപ്പറ്റി ചരിത്രകാരന്മാര്‍ക്ക് അഭിപ്രായഭിന്നത ഉണ്ട്. കൊല്ലമായിരുന്നു വേണാടിന്റെ ആദ്യകാല തലസ്ഥാനമെന്നും പിന്നീട് രണ്ടുശാഖയായി പിരിഞ്ഞ്, ഒരു ശാഖ തിരുവിതാംകോട് (ഇപ്പോള്‍ തമിഴ് നാട്ടിലെ കന്യാകുമാരി ജില്ല) കൊട്ടാരം പണിത് അങ്ങോട്ട് മാറിയെന്നും പറയുന്നു. ആ ശാഖയെ തൃപ്പാപ്പൂര്‍ (തിരുവിതാംകൂര്‍) സ്വരൂപം എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. പതിനാറാം ശതകത്തിന്റെ ഉത്തരാര്‍ദ്ധത്തില്‍ ഈ ശാഖ കല്‍കുളത്ത് (പില്‍ക്കാലത്തു പത്മനാഭപുരം എന്ന പേരില്‍ അറിയപ്പെട്ടു) കൊട്ടാരം പണിത് അങ്ങോട്ടുമാറി. വേണാടിന്റെ കൊല്ലത്തുള്ള ശാഖ ‘ദേശിങ്ങനാട്‘ എന്നറിയപ്പെട്ടു.
